I signori della terra. L’organizzazione degli interessi agrari padani (1860-1914)

All’interno della storiografia italiana mancava uno studio sulle élites agrarie in età
contemporanea svolto su un ampio arco cronologico e all’interno di una dimensione non
soltanto locale. Questo libro intende colmare tale lacuna analizzando le vicende dei proprietari
fondiari e dei grandi affittuari dall’Unità alla prima guerra mondiale in uno spazio interregionale
come quello costituito dalla Valle padana. Se l’ottica analitica dell’organizzazione della
rappresentanza degli interessi avvicina lo studio ad alcuni filoni della storiografia nazionale ed
internazionale, le sue peculiarità risiedono nell’utilizzazione del diritto in una ricerca di storia
sociale e nel ricorso all’analisi comparativa nell’ambito di una monografia regionale. La
dimensione giuridica è stata evidenziata tanto all’interno dei rapporti intercorsi tra i proprietari,
gli affittuari e lo Stato, quanto in relazione agli effetti provocati in ambito statuale
dall’organizzazione degli interessi, a cui le élites agrarie fecero ricorso per ribadire la propria
identità di fronte al sorgere della società industriale.
La comparazione tra gli agrari padani e quelli inglesi, tedeschi e francesi non ha inteso stabilire
un confronto tra diversi casi nazionali. E’ stata usata piuttosto come rivelatore di analogie e
differenze tra i complessi rapporti esistenti tra agrari e Stato in Italia e in altre nazioni europee.

Maria Malatesta è professoressa associata nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di
Bologna. E’ autrice de Il Resto del Carlino. Potere politico ed economico a Bologna dal 1885 al
1922, (Milano 1978) e di Forme di sociabilità nella storiografia francese contemporanea,
(Milano 1982), scritto assieme a Giuliana Gemelli, oltre che di vari saggi sulla cultura e sui
media in Italia e sull’amministrazione dell’economia.