Il “Quarto Stato” di Pellizza da Volpedo tra cultura e politica. Un’immagine e la sua fortuna

Il Quarto Stato è senza dubbio l’opera più rappresentativa del sistema di valori nel
quale si è riconosciuto storicamente il movimento operaio e socialista in Italia, E’ il
quadro più famoso di quella stagione artistica che si fece interprete delle tensioni
legate alla “questione sociale”. Con il tempo è diventata l’immagine più nota,
riprodotta e utilizzata nell’iconografia politica e sindacale, capace di sintetizzare
simbolicamente un insieme di motivi, rappresentativi della natura e degli obbiettivi
di un intero movimento storico.
Tale immagine, assunta a icona, continua ancor oggi a suggestionare finanche i
giovani, che spesso la utilizzano nelle forme più svariate di comunicazione, nelle
manifestazioni, nei murales e nei graffiti in scuole o centri sociali. Così come il
teatro la utilizza come rappresentazione evocativa e scenografica. È il caso
dell’opera Ellis Island di Giovanni Solima, recentemente rappresentata al Teatro
massimo di Palermo, con le bellissime scene di Carlo Sala, che ha utilizzato
l’avanzata delle masse di immigrati, seguendo lo schema figurativo proposto cento
anni or sono da Pellizza da Volpedo. Il volume analizza il processo attraverso il
quale quell’immagine è diventata così fortemente simbolica, così come i percorsi
che ne hanno determinato la fortuna.